Što se tiče porijekla tetovaža, u akademskim krugovima još uvijek postoje različita mišljenja. Može se reći da su razlozi za drevne tetovaže svake nacije različiti, a unutar iste nacije svako pleme je također različito. Gledajući povijesne uvjete i podrijetlo običaja tetoviranja nekih etničkih skupina u svijetu, ukratko, općenito postoje sljedeći razlozi:
1. Totem kaže:
Tetovaže postoje kao simboli s kulturnim funkcijama, izvorno predstavljajući nacionalne totemske oznake. U davna vremena ljudi su vjerovali da potječu od neke vrste životinje, biljke ili drugog predmeta. Vjeruju da određene životinje, biljke ili drugi predmeti koji ih prate imaju posebno srodstvo, te ih smatraju precima, novim plemenima ili bogovima zaštitnicima. Oni često tetoviraju slike totema koje obožavaju na svoja tijela kao trajne simbole. Iz perspektive drugih naroda, totemi koje obožavaju među narodima često su isti. S vremenom obožavanje totema postaje simbol nacije. Ljudi iz plemena klokana iz plemena Bonikea u južnoj Australiji klokana smatraju svojim totemom, a on je kasnije postao simbol nacije.
2. Vjerska uvjerenja:
Zbog niske produktivnosti i nedostatka znanstvenih spoznaja u primitivnom društvu, kad su se ljudi suočili s nepredvidivim svijetom i mnogim prirodnim pojavama, poput sunca, mjeseca, zvijezda, munja, grmljavine itd., osjećali su da je priroda tajanstvena i zastrašujuća. A budući da ne mogu ispravno razumjeti vlastitu tjelesnu strukturu i fiziološke fenomene, te ne mogu objasniti snove i smrt, vjeruju u dušu, "što je također dovelo do koncepta besmrtne duše"⑤. Primitivni ljudi su konceptom animizma objašnjavali sve prirodne pojave, što je ujedno i ideološka osnova za nastanak tetovaža. Oni žele moliti za blagoslov od bogova i traže sreću i mir kroz tetovaže; ili žele izbjeći štetu demona i duhova kroz tetovaže. Ovaj koncept je češći među autohtonim narodima Sudana u Africi.
3. Ceremonija punoljetstva:
Kulturni antropolozi nikada nisu zanijekali da su tetovaže povezane s ceremonijama punoljetstva. Zapravo, u mnogim etničkim skupinama i plemenima, ceremonije punoljetstva također su ceremonije tetoviranja. Odnosno, kada tinejdžeri dođu u određenu dob, moraju održati veliku ceremoniju "svečanosti" i oslikati svoja tijela. Uzorci tetovaža služe kao oznake ulaska u odraslu dob. U Polineziji se mladići i djevojke bez tetovaža ne smatraju odraslima i ne mogu se vjenčati. Tetoviranje kao obred podjednako je popularan u Africi i Australiji.
4. Teorija seksualne privlačnosti:
Istraživači koji zastupaju ovo stajalište temelje se na teoriji obreda prijelaza. Štoviše, održavanje ceremonije punoljetstva dokazuje da su zreli i da mogu izabrati i sazrijeti suprotni spol kako bi osigurali kasniji bračno-seksualni odnos. Neki istraživači smatraju da su tetovaže izvorno bile ukrasi za uljepšavanje koje su napravili ljudi kako bi zadobili ljubav suprotnog spola. Jer tetovaže mogu tijelo učiniti seksipilnijim i privući više odgovora suprotnog spola.
5. Lijepa dekoracija kaže:
Tetovažu neke etničke skupine smatraju lijepim ukrasom ljudskog tijela i posebnim oblikom umjetnosti ljudskog tijela. Ona posebno izražava estetsku svijest nekih etničkih skupina. Grosse je rekao: "Glavna svrha oslikavanja tijela kod primitivnih naroda je ljepota".
6. War Signs kaže:
U doba primitivnih naroda lov i rat bili su najvažnije aktivnosti. Kako bi se olakšala identifikacija ljudi vlastitog plemena u metežu, svako pleme ima svoj trajni znak-tetovažu. Također služi kao simbol hrabrosti. Na primjer, Polinežani su uspostavili sustav zasluga kako bi imali tetovaže po cijelom tijelu.
7. Teorija statusne razine:
Nakon ulaska u klasno društvo, tetovaže su se koristile za označavanje dostojanstva i klasnog statusa. Na Marquesas otocima samo plemići mogu imati tetovaže na glavi, prstima ruku, nogu i po cijelom tijelu. Među različitim etničkim skupinama naroda Gaoshan u Tajvanu postoje vrlo detaljni propisi o pravima civila i plemića na tetovaže, kao što su dob, uzorak, mjesto, boja itd.
8. Teorija funkcija:
U ranim danima, tetovaže su imale jaku funkcionalnu svrhu. Na primjer, narod Onge bojao je svoja tijela u praktične svrhe kao što je sprječavanje uboda komaraca. Kasnije se iz te teorije razvilo traženje blagoslova i izbjegavanje katastrofa te obožavanje totema.
Osim toga, postoje istraživači koji se zalažu za teoriju vještičarenja, teoriju identiteta predaka, teoriju oponašanja itd. Nema sumnje da ova objašnjenja nastanka tetovaža mogu objasniti određene aspekte problema, no tetovaže su složen kulturni i umjetnički fenomen. koja je prošla kroz dugu povijest čovječanstva. Nemoguće ga je u potpunosti objasniti jednostavnim korištenjem određenog objašnjenja. Nastalo.